Ce bel amas ouvert se trouve dans la constellation de l'Hydre, en bordure de la Licorne, une région du ciel peu familière des observateurs de l'hémisphère nord !
M 48 est néanmoins bien visible en avril, mais il ne faut pas s'attarder car il disparaît rapidement sous l'horizon.
M 48 a longtemps posé une "colle" aux observateurs, car les coordonnées laissées par Charles Messier sont erronées, avec 5° de décalage en déclinaison.
Cet amas contient quelque 80 étoiles de magnitude 8 à 13. Sa forme évoque une pointe de flèche, ou la tête d'un alligator...